Letter from Bishop in Regards to Clergy Disclosures

Dear Friends,

After much prayer and discernment, I am publishing today the names of nine priests of the Diocese of Wichita, who have substantiated allegations of sexual abuse of a minor. An additional six priests are also named, who though not priests of the Diocese, served in the diocese for a time and who are named on similar lists elsewhere. Their names, ordination dates, assignment histories and current status are now available on our diocesan website. This information will also appear in the next edition of the Catholic Advance.

I am publishing this information after a comprehensive and independent audit of all clergy files. This audit was conducted over several months by Mr. Stephen Robison, a non-Catholic with many years of experience in criminal and civil investigations of Fleeson, Gooing, Coulson and Kitch, Attorneys at Law. Over 1300 files were carefully reviewed. As requested, I will soon provide information regarding these substantiated allegations to the Kansas Bureau of Investigation, which is currently conducting a statewide investigation of Catholic priests.

Now, please allow me to address three important groups, related to this information.

First and foremost, to the survivor victims and to their families, I express my most sincere and deepest apologies for the suffering you may have experienced due to these criminal, sinful and horrific acts by priests of this diocese. I acknowledge that trust in our priests and their bishops was severely damaged and, in some cases, destroyed completely. Since my arrival here as bishop and especially throughout this painful process, you have often been the focus of my thoughts and prayers. I pray that God will give you the healing and peace that only God can provide. I ask that our community of faith remember you in prayer.

I recognize that there may be some survivors who have not yet come forward to reveal their abuse. I encourage you to contact civil authorities, the local police department of your jurisdiction, the District Attorney of your county or the Kansas Bureau of Investigations so that a thorough investigation can be initiated. You are also encouraged to contact our Victim Assistance Coordinator for the Diocese of Wichita at 316-269-3945. We are prepared to receive your information and to assist you through this process.

Secondly, to the Catholic Community of the Diocese of Wichita for which I am now a bishop and a spiritual father let me express to you my deep feelings of closeness to each of you as we face together this painful part of our history. Some will question why this was necessary. To them, I simply say that we cannot bury our past or hide from it, no matter how painful and shameful it might be. Owning our past is the first step in building a new future, one in which we will continue to diligently work hard as we have been for many years now, so that these violations to human dignity will never happen again. Many of the faithful will no doubt experience great anger in receiving this information. I share that anger. This anger is justified for no one should be harmed, let alone at the hands of a priest. I hope that this anger however will help us all to be more resolved to live honorable and holy lives, especially those of us in Church ministry.    Some will experience sadness or even shock in learning the names of priests who may have had a positive impact in their lives in some way. Others will no doubt question whether or not they can remain active members of our community. These are honest questions coming from the tragedy of this crisis. I urge us to place all of this at the feet of Jesus in prayer and to walk through this time with faith, hope and love. As a community of believers, let us keep uppermost in our hearts and prayers, the survivors of sexual abuse. Let us pray for them daily; I encourage prayers for all survivors of sexual assault to be offered by the many faithful adorers who go day after day to our adoration chapels so that the Lord of all love, healing and compassion will heal their hearts and souls and restore peace to our diocese.

Finally, to my brother priests in service now to the diocese of Wichita, I wish to confirm my confidence in you and your pastoral ministry to our people. This list of priests with substantiated allegations of sexual abuse of minors presents a particular challenge to our ministry. You have my support and prayers. I invite us in this time, we the clergy, to make reparation and to do penance for the sins of our brother priests. Above all, let us support one another in our common fraternity as priests as we work to renew the dignity of the priesthood.   I commend you now and, in the days, ahead, to the loving intercession of Mary the Mother of Priests, who watched her own son bear the terrible weight of the cross. With a renewed commitment, I urge us, as we did on the day of our ordination to give ourselves entirely to our life and ministry and to live and fulfill our promises and vows with heartfelt integrity and honor.

Jesus often told his disciples “Be not afraid.” I offer the same message to each of you. “Be not afraid.” Though understandably embarrassed and ashamed by allegations, let us not fear the path ahead, for God has not abandoned or forsaken his church, especially at times of great crisis and pain. Thank you, one and all for your faith, your support and your prayers.

May God bless you with his abundant grace and healing love.

+The Most Reverend Carl A. Kemme D.D.
Bishop of Wichita

Mensaje del obispo sobre la publicación de los nombres de los clérigos

Queridos hermanos y hermanas,

Después de mucha oración y discernimiento, hoy estoy publicando los nombres de nueve sacerdotes de la Diócesis de Wichita, quienes tienen acusaciones substanciales de abuso sexual de un menor. Asimismo, se nombran seis sacerdotes adicionales, que aunque no fueron sacerdotes de la Diócesis, sirvieron en la diócesis por un tiempo y han sido nombrados en listas similares en otros lugares. Sus nombres, fechas de ordenación, historia de asignaciones y estado actual están disponibles en nuestro sitio de internet diocesano. Esta información también será publicada en la próxima edición del Avance Católico.

Estoy publicando esta información después de una auditoría exhaustiva e independiente de todos los archivos del clero. Esta auditoría fue realizada durante varios meses por el Sr. Stephen Robison, un abogado no católico con muchos años de experiencia en investigaciones criminales y civiles de la firma de abogados Fleeson, Going, Coulson y Kitch. Más de 1300 archivos fueron revisados cuidadosamente. Según lo solicitado, muy pronto proporcionaré esta información al Kansas Bureau of Investigation (Oficina de Investigaciones de Kansas) el cual actualmente está llevando a cabo una investigación estatal de sacerdotes Católicos.

Ahora quisiera que me permitan dirigirme a tres grupos importantes relacionados a esta información.

Primeramente a las víctimas sobrevivientes y a sus familias, les expreso una más profundas y sinceras disculpas por el sufrimiento que puedan haber experimentado debido a estos actos criminales, pecaminosos y horrorosos por sacerdotes de ésta diócesis. Reconozco que la confianza en nuestros sacerdotes y sus obispos fue severamente dañada y en algunos casos destruida por completo. Desde mi llegada aquí como obispo y especialmente durante este proceso doloroso, ustedes han sido el centro de mis pensamientos y oraciones. Le pido a Dios que les dé la sanación y la paz que solo Dios puede proporcionar. Pido para que nuestra comunidad de fe les recuerde en oración.

Yo reconozco que pueden haber algunos sobrevivientes que todavía no han dado a conocer su abuso. Les recomiendo que se comuniquen con las autoridades civiles, el departamento de policía local de su jurisdicción, el Fiscal de Distrito de su condado o el Kansas Bureau of Investigación (Oficina de Investigaciones de Kansas) de manera que se pueda iniciar una investigación exhaustiva. También se le recomienda comunicarse con nuestro Coordinador de Asistencia a Víctimas de la Diócesis de Wichita al 316-269-3945. Estamos listos para recibir su información y ayudarle en este proceso.

En segundo lugar, a la Comunidad Católica de la Diócesis de Wichita de la cual ahora soy obispo y padre espiritual, permítanme expresarles mis más profundos sentimientos de cercanía a cada uno de ustedes en este momento que enfrentamos juntos este momento doloroso de nuestra historia. Algunos se preguntarán por qué fue necesario todo esto. A ustedes simplemente les digo que no podemos enterrar ni esconder nuestro pasado, no importando que tan doloroso y deshonroso pueda ser. Admitir nuestro pasado es el primer paso para construir un nuevo futuro, uno en el que continuaremos trabajando diligentemente, como lo hemos hecho durante muchos años, para que estas violaciones a la dignidad humana nunca vuelvan a suceder. Muchos de los fieles sin duda van a experimentar una gran rabia cuando escuchen esta información. Yo comparta esa rabia. Esta rabia está justificada porque nadie debe ser lastimado, y mucho menos a manos de un sacerdote. Sin embargo, espero que este enojo nos ayude a todos a estar más decididos a vivir una vida honorable y santa, especialmente aquellos que estamos en el ministerio de la Iglesia. Algunos van a sentir mucha tristeza o incluso trauma al saber los nombres de los sacerdotes que pueden haber tenido un impacto positivo en sus vidas de alguna manera. Otros sin duda se preguntarán si pueden seguir siendo miembros activos de nuestra comunidad. Estas son preguntas honestas que salen de la tragedia de esta crisis. Les urgo a poner todo esto a los pies de Jesús en oración y que caminemos con fe, esperanza y amor en estos momentos. Como comunidad de creyentes, mantengamos en lo más alto de nuestros corazones y oraciones, a los sobrevivientes de abuso sexual. Oremos por ellos diariamente; Les animo a hacer oraciones por sobrevivientes de asalto sexual y que sean ofrecidas por muchos adoradores fieles que van día tras día a nuestras capillas de adoración para que el Señor de todo amor, sanación y compasión sane sus corazones y almas y restaure la paz a nuestra diócesis.

Finalmente, a mis hermanos sacerdotes que actualmente sirven en la diócesis de Wichita, quiero confirmar mi confianza en ustedes y su ministerio pastoral a nuestra gente. Esta lista de sacerdotes con acusaciones fundamentadas de abuso sexual de menores presenta un desafío particular para nuestro ministerio. Tienen mi apoyo y mis oraciones. Les invito en este momento, a nosotros los clérigos, a indemnizar y hacer penitencia por los pecados de nuestros hermanos sacerdotes. Sobre todo, apoyémonos unos a otros en nuestra fraternidad común como sacerdotes mientras trabajamos para renovar la dignidad del sacerdocio. Los encomiendo en este momento, en los días venideros, a la intercesión amorosa de la Virgen María, la Madre de los Sacerdotes, que vio a su propio hijo soportar el terrible peso de la cruz. Con un compromiso renovado, nos exhortemos, como lo hicimos el día de nuestra ordenación, a entregarnos por completo a nuestra vida y ministerio y a vivir y cumplir nuestras promesas y votos con integridad y honor sinceros.

Jesús frecuentemente le dijo a sus discípulos “No tengan miedo”. Les ofrezco el mismo mensaje a cada uno de ustedes. “No tengas miedo”. Aunque es comprensiblemente abochornados y avergonzados por acusaciones, no tengamos miedo del camino que nos espera, porque Dios no nos ha abandonado ni tampoco a su iglesia, especialmente en momentos de gran crisis y dolor. Gracias a todos por su fe, su apoyo y sus oraciones. Que Dios les bendiga con su abundante gracia y amor sanador.

+Reverendísimo Monseñor Carl A Kemme D.D.
Obispo de Wichita