The Pope of the Family for Our Day
The Pope of the Family for Our Day
St. John Paul II once expressed his desire to be remembered as “the Pope of the Family.” This desire manifested itself through works like The Jeweler’s Shop, Love and Responsibility, and Theology of the Body. But beyond pastoral and apostolic writings, John Paul II also saw the need to establish a place where marriage and the family could be studied and understood in greater depth so in 1982 on the feast of Our Lady of the Rosary he established the Pontifical John Paul II Institute for Studies on Marriage and Family in Rome.
The Institute’s mission was to engage cultural and ecclesial questions facing the Catholic Church in the modern world. The emphasis on the relationship between man and woman, marital love, and Christian metaphysics and anthropology as a whole was a prophetic move because it prepared the Church to face the issues that now pervade society.
In 1988, this mission reached the Americas and the Institute found a home in Washington D.C. The Institute first offered degrees and licentiates in Theology but the increased lay interest lead to the establishment of American-style master’s programs and doctoral programs that specialized in marriage and family. In 34 years the Institute in America has awarded 619 civil and pontifical degrees with a variety of lay and religiously ordained graduates.
The Institute hosted its very first Summer Fellowship on May 30-June 3. The goal of the program was to offer students and graduates the opportunity to engage the themes of gender, technology, and culture through the lens of the fields of theology, philosophy, psychology, social work, and healthcare. As Dr. David Crawford, Dean and Professor of Moral Theology and Family Law, stated regarding gender ideology, “It is clear that the new gender issues… are in large part driven by the technological imperative that now seems to provide the governing paradigm of our modern condition.”
In other words, our modern understanding of the human person has been reduced to mechanistic principles and our conception of reality is based on our “likeness” to technology and not God. “Man and woman” are no longer objective realities, but concepts based on subjective experience. Thus the nature of man and woman is purely based on “data” in the mind and consequently emotions and psychological experiences take precedence over biological realities. While this ideology promises the discovery of a “true identity,” it actually severs the human person’s ties with the corporeal part of human nature and inevitably separates the person from his or her origin, history, and destiny.
So where do we go from here? My proposal is that we as Catholic Christians renew our understanding of human nature from which stems our identity as children of God with a desire for goodness, truth, and beauty. We can do that by asking meaningful questions about our human condition and by giving the family its rightful place in society—which is truly the nucleus of society. It is in the family that formation of the person begins and where love for beauty, truth, and goodness develops. In charity, this also means that we engage real individuals who have been impacted by this ideology and reveal to them the love of God. And because Christ is the fullness of this revelation, we invite the Church, society, and the world to know and believe that Christ reveals man to himself, in other words, it is Christ who reveals the human person’s nature, desires, and destiny.
By Jose Morales, Hispanic Ministry Program Coordinator
El Papa de la Familia Para Nuestros Días: Confrontando la Ideología de Género
San Juan Pablo II expresó en una ocasión su deseo de ser recordado como “el Papa de la Familia”. Este deseo se manifestó a través de obras como La Tienda del Joyero, Amor y Responsabilidad, y la Teología del Cuerpo. Pero más allá de los escritos pastorales y apostólicos, San Juan Pablo II también vio la necesidad de establecer un lugar donde el matrimonio y la familia pudieran ser estudiados y comprendidos en mayor profundidad, así que en 1982, en la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, estableció en Roma el Pontificio Instituto Juan Pablo II de Estudios sobre el Matrimonio y la Familia.
La misión del Instituto era abordar las cuestiones culturales y eclesiales a las que se enfrenta la Iglesia católica en el mundo moderno. El énfasis en la relación entre el hombre y la mujer, el amor conyugal y la metafísica y antropología cristianas en su conjunto fue un gesto profético, porque preparó a la Iglesia para afrontar las problemáticas que ahora impregnan la sociedad.
En 1988, esta misión llegó a América y el Instituto encontró su morada en Washington D.C. Al principio, el Instituto ofrecía diplomas y licenciaturas en Teología, pero el creciente interés de los laicos llevó a la creación de programas de maestría y doctorado al estilo americano, especializados en matrimonio y familia. En 34 años, el Instituto en América ha concedido 619 títulos civiles y pontificios con una variedad de graduados laicos y ordenados religiosos.
El Instituto acogió su primera “Fraternidad de Verano” del 30 de mayo al 3 de junio. El objetivo del programa era ofrecer a estudiantes y graduados la oportunidad de abordar los temas de género, tecnología y cultura a través de la lente de los campos de la teología, la filosofía, la psicología, el trabajo social y la sanidad. Como afirmó el Dr. David Crawford, Decano y Profesor de Teología Moral y Derecho de Familia, en relación con la ideología de género: “Está claro que las nuevas cuestiones de género… están en gran parte impulsadas por el imperativo tecnológico que ahora parece proporcionar el paradigma rector de nuestra condición moderna”.
En otras palabras, nuestra comprensión moderna de la persona humana se ha reducido a principios mecanicistas y nuestra concepción de la realidad se basa en nuestra “semejanza” a la tecnología y no a Dios. “Hombre y mujer” ya no son realidades objetivas, sino conceptos basados en la experiencia subjetiva. Así, la naturaleza del hombre y de la mujer se basa puramente en “datos” mentales y, en consecuencia, las emociones y las experiencias psicológicas prevalecen sobre las realidades biológicas. Aunque esta ideología promete el descubrimiento de una ” identidad verdadera “, en realidad rompe los vínculos de la persona humana con la parte corporeizada de la naturaleza humana y separa inevitablemente a la persona de su origen, su historia y su destino.
Entonces, ¿hacia dónde nos dirigimos? Mi propuesta es que, como cristianos católicos, renovemos nuestra comprensión de la naturaleza humana, de donde se deriva nuestra identidad como hijos de Dios anhelantes de la bondad, la verdad y la belleza. Podemos hacerlo formulando preguntas significativas sobre nuestra condición humana y dando a la familia el lugar que le corresponde en la sociedad, que es verdaderamente el núcleo de la sociedad. Es en la familia donde comienza la formación de la persona y donde se desarrolla el amor por la belleza, la verdad y el bien. En la caridad, esto también significa que nos comprometemos con individuos reales que han sido impactados por esta ideología y les revelamos el amor de Dios. Y como Cristo es la plenitud de esta revelación, invitamos a la Iglesia, a la sociedad y al mundo a saber y creer que Cristo revela al hombre a sí mismo, es decir, que es Cristo quien revela la naturaleza, los anhelos y el destino de la persona humana.