Vocations report: Diocese of Wichita leads the country
The Catholic Diocese of Wichita holds the top spot in some key metrics that measure vocations to the priesthood in a new national statistical analysis on the matter that was released late last month.
Unveiled on Jan. 20, “State of Priestly Vocations Report – 2025 Update” by the group Vocation Ministry aims to provide a “thorough examination of current trends affecting priestly vocations across the United States” in an effort to improve “understanding of the challenges and opportunities within the Catholic Church’s vocational landscape.” Vocation Ministry describes itself as a nonprofit organization that works to ignite a culture of vocations to the priesthood, consecrated life, and sacramental marriage in parishes, schools, and families.
The Diocese of Wichita stands out repeatedly within the pages of the study for attracting men to its diocesan priesthood. One press account about the report suggests Wichita appears to occupy a sort of sweet spot for diocesan populations during an era in which both the largest and smallest dioceses struggle to generate sufficient vocations. Nevertheless, Bishop Carl Kemme first credits the Eucharistic Lord.
“Adoration chapels abound in our diocese, with many of them offering perpetual adoration, inviting everyone – regardless of age – to consider adoration as a time to encounter the Risen Christ in the Eucharist,” the bishop said “This has been in place now for more than 40 years. I sincerely believe this is the greatest factor in our recruiting efforts. Many young men have told me that they heard the Lord speak to them about a vocation to the priesthood in adoration.”
Beyond
Replacement
The Vocation Ministry report delves into several areas, including:
• 10-Year averages of ordinations that analyze trends for ordinations and seminarians from 2014-2023 to identify patterns and inform future strategies;
• A priestly availability index that seeks to measure the accessibility of priests to parishioners and potential vocations;
• Total active priests, which includes a breakdown of the number of priests actively serving across dioceses, along with an analysis of the benefits and challenges of relying on extern and religious priests;
• The seminarian discern-out rate as part of an effort to offer insights into seminary formation processes and provide revised statistics on the percentage of seminarians who discern out before ordination; and
• Catholic marriage trends to explore the relationship between marriage trends and vocations, highlighting the importance of family life in nurturing future priests.
In an effort to avoid comparing apples with oranges and suggesting one-size-fits-all solutions, the analysis divides dioceses into four tiers:
• Tier One dioceses serve populations of more than 750,000 Catholics.
• Tier Two dioceses serve populations of 300,000-750,000 Catholics.
• Tier Three dioceses serve 100,000-300,000 Catholics.
• Tier Four dioceses serve fewer than 100,000 Catholics.
As it highlights the top four dioceses in each tier, Wichita leads the pack not only for its Tier Three subset, but across all dioceses in a pair of key metrics. In the first one, which can be seen on Table 1 below and is deemed by some as “priest replacement rate,” the Diocese of Wichita totals 195%. Under that statistic, 100% signifies a diocese has enough seminarians to replace its priestly population through ordinations. The diocese with the next-highest rate is Nashville, Tennessee, at 111%, followed by Lincoln, Nebraska, at 107%.
The second statistic, reflected on Table 2, measures the same phenomenon over the course of the previous decade. Again, Wichita’s lead in the top spot stands out at 255%. Nashville is again the second-highest diocese, with a rate of 170%, while Springfield, Illinois is third at 160%.
Likely
Factors
The report’s finding of a correlation between priestly availability and vocations also concurs with Bishop Kemme’s suggestion that the Diocese of Wichita can attribute some of its vocations success to “a closeness of the priests to our people. Our people, by and large, appreciate their priests and express their love and support of them,” he said.
Other considerations Bishop Kemme mentions include the diocese’s:
• Active and dedicated Serra Clubs;
• Strong Catholic schools and homeschools that emphasize Catholic identity;
• Unusually high Sunday mass attendance; and
• Many young priests.
He also affirms the Diocese of Wichita’s purposeful efforts to help young men listen for and discern God’s call to the priesthood through a multifaceted vocation promotion program that includes outreach on university campuses throughout the state, an annual Quo Vadis retreat for prospective seminarians and the St. Joseph House of Formation where the diocese aims to form seminarians during their college years.
“We need good, holy and healthy priests,” Bishop Kemme said on “Answering The Call: The St. Joseph House of Formation,” video on the Diocese of Wichita website. “It starts in the first year they come to us: developing the spirituality of a diocesan priest, developing the fraternity, developing the human formation, as well as the intellectual formation, all begins on day one when they first come to our House of Formation.”
The Vocation Ministry study can be found at VocationMinistry.com.
La diócesis de Wichita lidera el país en vocaciones
La diócesis católica de Wichita ocupa el primer lugar en algunos indicadores clave que miden las vocaciones al sacerdocio en un nuevo análisis estadístico nacional sobre la información que se publicó a finales del mes pasado.
El Informe sobre el estado de las vocaciones sacerdotales – Actualización del 2025 del grupo Vocation Ministry fue presentado el 20 de enero. Este informe tiene como objetivo proporcionar un «examen exhaustivo de las tendencias actuales que afectan a las vocaciones sacerdotales en los Estados Unidos» en un esfuerzo por mejorar «la comprensión de los desafíos y oportunidades dentro del panorama vocacional de la Iglesia Católica». Vocation Ministry se describe a sí misma como una organización sin ánimo de lucro que trabaja para encender una cultura de vocaciones al sacerdocio, la vida consagrada y el matrimonio sacramental en parroquias, escuelas y familias.
La diócesis de Wichita se destaca repetidamente en las páginas del estudio por atraer hombres al sacerdocio diocesano. Un artículo de prensa sobre el informe sugiere que Wichita parece ocupar una especie de punto dulce para las poblaciones diocesanas en una época en la que tanto las diócesis más grandes como las más pequeñas luchan por generar suficientes vocaciones. Sin embargo, el obispo Carl Kemme atribuye en primer lugar el mérito al Señor Eucarístico.
«En nuestra diócesis abundan las capillas de adoración, y muchas de ellas ofrecen adoración perpetua, invitando a todos -independientemente de la edad- a considerar la adoración como un momento de encuentro con Cristo resucitado en la Eucaristía», dijo el obispo. «Esto se lleva haciendo desde hace más de 40 años. Creo sinceramente que es el factor más importante en nuestros esfuerzos de reclutamiento. Muchos jóvenes me han dicho que han oído al Señor hablarles de la vocación sacerdotal en la adoración.»
Otras áreas que se tomaron en cuenta
El informe de Pastoral Vocacional profundiza en varias áreas, entre ellas:
– Promedios decenales de ordenaciones que analizan las tendencias de ordenaciones y seminaristas entre 2014 y 2023 para identificar patrones e informar estrategias futuras;
– Un índice de disponibilidad sacerdotal que busca medir la accesibilidad de los sacerdotes a los feligreses y a las vocaciones potenciales;
– El total de sacerdotes activos, que incluye un desglose del número de sacerdotes que prestan servicio activo en todas las diócesis, junto con un análisis de los beneficios y desafíos de depender de sacerdotes externos y religiosos;
– La tasa de discernimiento de los seminaristas como parte de un esfuerzo para ofrecer una visión de los procesos de formación en el seminario y proporcionar estadísticas revisadas sobre el porcentaje de seminaristas que disciernen antes de la ordenación; y
– Las tendencias del matrimonio católico para explorar la relación entre las tendencias matrimoniales y las vocaciones, destacando la importancia de la vida familiar en la formación de los futuros sacerdotes.
Para evitar comparar manzanas con naranjas y proponer soluciones únicas, el análisis divide las diócesis en cuatro niveles:
– Las diócesis del primer nivel atienden a poblaciones de más de 750.000 católicos.
– Las diócesis del nivel dos atienden a poblaciones de entre 300.000 y 750.000 católicos.
– Las diócesis del nivel tres atienden a entre 100.000 y 300.000 católicos.
– Las diócesis del nivel cuatro atienden a menos de 100.000 católicos.
Al destacar las cuatro diócesis más importantes de cada nivel, Wichita encabeza el grupo no sólo en su subconjunto de nivel tres, sino en todas las diócesis en un par de indicadores clave. En el primero, que puede verse en la Tabla 1 y que algunos consideran «tasa de sustitución de sacerdotes», la diócesis de Wichita alcanza un total del 195%. Según esta estadística, el 100% significa que una diócesis tiene suficientes seminaristas para reemplazar a su población sacerdotal mediante ordenaciones. La diócesis con la siguiente tasa más alta es Nashville, Tennessee, con un 111%, seguida de Lincoln, Nebraska, con un 107%.
La segunda estadística, reflejada en la Tabla 2, mide el mismo fenómeno a lo largo de la década anterior. De nuevo, destaca el liderazgo de Wichita en el primer puesto, con un 255%. Nashville es de nuevo la segunda diócesis más alta, con un índice del 170%, mientras que Springfield (Illinois) es la tercera, con un 160%.
Probables Factores
La conclusión del informe de que existe una correlación entre la disponibilidad de sacerdotes y las vocaciones coincide también con la sugerencia del obispo Kemme de que la diócesis de Wichita puede atribuir parte de su éxito vocacional a «la cercanía de los sacerdotes a nuestra gente». Nuestra gente, en general, aprecia a sus sacerdotes y les expresa su amor y apoyo», dijo.
Otras consideraciones que menciona el obispo Kemme son:
– Clubes Serra activos y dedicados;
– Sólidas escuelas católicas y escuelas en el hogar que enfatizan la identidad católica;
– Asistencia inusualmente alta a la misa dominical; y
– Muchos sacerdotes jóvenes.
También afirma los esfuerzos decididos de la diócesis de Wichita para ayudar a los jóvenes a escuchar y discernir la llamada de Dios al sacerdocio a través de un programa multifacético de promoción vocacional que incluye la divulgación en los campus universitarios de todo el estado, un retiro anual Quo Vadis para los futuros seminaristas y la Casa de Formación San José, donde la diócesis tiene como objetivo formar a los seminaristas durante sus años universitarios.
«Necesitamos sacerdotes buenos, santos y sanos», dijo el obispo Kemme en el video “Respondiendo a la llamada: The St. Joseph House of Formation”, en el sitio web de la Diócesis de Wichita. “Desde el primer primer año que llegan se empieza a: desarrollar la espiritualidad de un sacerdote diocesano, la fraternidad, la formación humana, así como también la formación intelectual, todo comienza el primer día cuando vienen por primera vez a nuestra Casa de Formación”. (El estudio de Vocation Ministry se puede encontrar en VocationMinistry.com.)
English versión of this article is found in the February 7, 2025 edition of the Catholic Advance: https://www.digitalcatholicadvance.org/Catholic-Advance-02072025-e-Edition/1/