March 17 – COVID-19: Suspension of Public Masses in the Diocese of Wichita

Dear Priests, Deacons, Religious and Lay Faithful of the Diocese of Wichita,

With deep sadness but also with confidence that this decision is the right one and in collaboration with the bishops of Kansas, I decree that effective at 1:00 p.m. March 17, 2020, and until further notice, all public celebrations of the Holy Sacrifice of the Mass in the Diocese of Wichita are suspended. This action is taken, after prayerful discernment and in light of evolving developments of the pandemic of the Coronavirus, COVID-19. This unprecedented action, though painful and challenging for the life of the Roman Catholic community is intended to assist in helping reduce the potential spread of life-threatening infection within the general population.

With this decree, the following applies to all parishes, chapels, and religious houses in the Diocese of Wichita.

• All Masses offered by priests are to be private, according to the Liturgical Norms and not open to the public. Pastors are reminded of their canonical obligation to offer one Mass per week for the people.
• The faithful are encouraged to participate in live-stream Masses or on EWTN.
• The faithful are highly encouraged to practice the time honored tradition of spiritual Communion, as well as use this time, particularly on Sundays for reflection on the sacred scriptures for the day, recitation of the Holy Rosary, The Divine Mercy Chaplet or other devotions. The Office of Worship will be providing resources to help the faithful enter into this period of prayer and absence from the Eucharist.
• Funeral Masses are to be offered for the deceased with only immediate family in attendance and with social distancing. Priests may wish to recommend Christian burial with a Memorial Mass to follow at a later date.
• No funeral dinners or luncheons are to be held.
• Baptisms outside of Mass may be celebrated with only the parents, godparents and immediate family of the person being baptized.
• Please consult with the diocesan Chancery about previously scheduled weddings for the months of March and April.
• Quinceañeras are to be postponed.
• Confessions are to be heard only behind the screen and not face to face.
• All Stations of the Cross, Liturgy of the Hours, adoration, etc., are to be canceled during this period of time.
• All events, meetings, and the like are to be canceled until further notice.
• Confirmations, First Reconciliation, First Communions are to be postponed until after this crisis has ended.
• Unless otherwise determined at a later date, this also applies to Holy Week, the Chrism Mass and Easter Sunday.

For families in our Catholic Schools, please watch for correspondence from Superintendent Janet Eaton and/or your parish school principal. The decision on how to proceed with the education of the Kansas youth will be made in the coming days.

On behalf of our pastors, I want to humbly request that the faithful continue to be good stewards by financially supporting our parishes so that they can remain current in their bills and payroll responsibilities. Sending in your contributions or opting for online giving will help us remain viable for the future. Thank you for your generosity.

Questions and concerns may be directed to our staff at the diocesan Chancery. We will do our best to provide answers to your questions.

Dear people, let us continue to offer our heartfelt prayers for one another during this crisis, for recovery of the sick, for those who care for them, for a speedy end to this crisis and for strength to endure whatever may come. Let us use this time well by putting Our Lord at the center of all our lives. Our faith needs to be strong in every form of trial, confident that God is with us. DO NOT BE AFRAID! Please know of my daily thoughts and prayers as we face this time of testing, trial and distress together.

+The Most Reverend Carl Kemme
Bishop of Wichita

Declaración del Obispo Carl A. Kemme sobre la Suspensión de Misas Públicas en la Diócesis de Wichita

Queridos sacerdotes, diáconos, religiosos y feligreses de la diócesis de Wichita,

Con profunda tristeza pero también con la confianza de que esta decisión es la correcta y en colaboración con los obispos de Kansas, decreto que efectivo hoy martes, 17 de marzo de 2020 a la 1:00 p.m. y hasta nuevo aviso, todas las celebraciones públicas del Santo Sacrificio de la Misa en la Diócesis de Wichita están suspendidas. Se toma esta acción, después de un discernimiento en oración y en vista de la evolución de los desarrollos de la pandemia del coronavirus, COVID 19. Esta acción sin precedente, aunque sea dolorosa y desafiante para la vida de la comunidad Católica Romana, tiene la intención de ayudar a reducir la posible propagación de infecciones potencialmente mortales entre la población general.

Con este decreto, lo siguiente se aplica a todas las parroquias, capillas y casas religiosas en la Diócesis de Wichita.

• Todas las misas ofrecidas por los sacerdotes deben ser privadas, de acuerdo con las Normas Litúrgicas, y no están abiertas al público. Se les recuerda a los sacerdotes de su obligación canónica de ofrecer una misa por semana para la gente.
• Se les invita a los feligreses a participar en las transmisiones de misa en vivo por internet o en el canal de televisión de la EWTN.
• Se les invita y urge a los feligreses a practicar la Comunión Espiritual tradicional en el tiempo honrado, y también usar este tiempo, particularmente los domingos, para reflexión sobre las Sagradas Escrituras del día, la recitación del Santo Rosario, la Coronilla de la Divina Misericordia u otras devociones. La Oficina de Culto proporcionará recursos para ayudar a los fieles a entrar en este período de oración y ausencia de la Eucaristía.
• Se ofrecerán misas fúnebres para los fallecidos con solo familiares inmediatos presentes y con distanciamiento social. Los sacerdotes pudieran recomendar esperar para hacer un entierro Cristiano con Misa conmemorativa en el futuro.
• No se celebrarán cenas ni almuerzos fúnebres.
• Los bautizos fuera de la Misa se pueden celebrar solo con los padres y padrinos y la familia inmediata de la persona que se bautiza.
• Consulte con la Cancillería Diocesana sobre bodas previamente programadas para los meses de marzo y abril.
• Las quinceañeras se pospondrán.
• Las confesiones solo se van a escuchar en el confesionario y no cara a cara.
• Todas las Estaciones del Vía Crucis, Liturgia de las Horas, Adoración al Santísimo, etc. deben ser canceladas durante este período de tiempo.
• Todos los eventos, reuniones y similares deben cancelarse hasta nuevo aviso.
• Las Confirmaciones, la Primera Reconciliación, las Primeras Comuniones deben posponerse hasta después de que esta crisis haya terminado.
• A menos que se determine lo contrario en el futuro, esto también se aplica a la Semana Santa, la Misa Crismal y Domingo de Pascua.

Para las familias en nuestras escuelas católicas, vean por favor la comunicación del Superintendente, la Sra. Janet Eaton y/o el director/principal de su escuela parroquial. La decisión sobre cómo proceder con la educación de los jóvenes de Kansas se realizará en los próximos días.

En nombre de nuestros sacerdotes, quiero pedir humildemente que los fieles sigan siendo buenos stewards con su apoyo financiero a nuestras parroquias para que puedan mantenerse al día en sus pagos y responsabilidades de pagar a sus empleados. El enviar sus contribuciones u optar por donaciones por internet nos ayudará a seguir siendo viables para el futuro. Gracias por tu generosidad.

Toda pregunta y preocupación pueden ser dirigidas a nuestros empleados en la Cancillería Diocesana. Haremos nuestro mejor esfuerzo para responder a sus preguntas.

Queridos hermanos y hermanas, sigamos ofreciendo nuestras sinceras oraciones los unos por los otros durante esta crisis, por la recuperación de los enfermos, por quienes los cuidan, por un fin rápido de esta crisis y por la fuerza para sobrellevar lo que pueda venir. Aprovechemos bien de este tiempo poniendo a Nuestro Señor en el centro de todas nuestras vidas. Nuestra fe necesita ser fuerte en cada momento de prueba, confiando en que Dios está con nosotros. ¡NO TENGAN MIEDO! Sepan por favor que mis pensamientos y oraciones diarias estarán presentes mientras enfrentamos juntos este tiempo de prueba, dificultad y angustia.

+ Reverendísimo Carl A. Kemme D.D.
Obispo de Wichita